Il cortisolo è un ormone che, se rilasciato in eccesso, può creare una serie di condizioni patologiche nel corpo.

Quando siamo sotto stress o abbiamo un’infezione, il cortisolo aumenta e determina effetti anche  sulla pressione sanguigna e la glicemia. Questi cambiamenti ci aiutano a sopravvivere a brevi periodi di stress, ma ci feriscono quando continuano per anni.

I problemi associati ai livelli di cortisolo cronicamente elevati includono:

• Immunosoppressione
• Ipertensione
• Iperglicemia
• Resistenza all’insulina
• Desiderio di carboidrati
• Sindrome metabolica e diabete di tipo 2
• Depositi di grasso su viso, collo e pancia
• Libido ridotta
• Perdita ossea

Il cortisolo è un “ormone dello stress” responsabile di molte delle conseguenze a lungo termine per la salute subite da coloro che vivono frequenti situazioni di stress.

Un aiuto ci può essere dato dall’utilizzo della Rhodiola.

• La Rhodiola è un noto adattogeno, un composto a base vegetale che migliora la resistenza allo stress.
• Esercita effetti protettivi e riparativi a livello di sistema, aumentando la longevità e la durata della vita sana nei modelli sperimentali.
• È stato dimostrato che modula favorevolmente la risposta allo stress, ripristina la funzione degli organi vitali e aumenta l’immunità.
• Combatte anche la funzione cognitiva dell’invecchiamento, riducendo al minimo la depressione e l’ansia.
• Migliora le prestazioni muscolari, aumenta la resistenza, previene i danni muscolari e migliora la circolazione sanguigna.

I pericoli del cortisolo

I nostri corpi hanno un meccanismo integrato per proteggerci dagli effetti di uno stress acuto e immediato (ad esempio: un grande spavento, un incidente stradale). Tale effetto, spesso chiamato “risposta allo stress”, comporta la produzione di diversi ormoni nella ghiandola surrenale. A seguito dell’immediato “scarico di adrenalina” che ci aiuta a sfuggire al pericolo, sperimentiamo un massiccio rilascio di cortisolo, indicato quindi anche come “ormone dello stress”.

Sono necessarie secrezioni di cortisolo a breve termine per riprenderci dagli effetti dello stress. Aumentano i livelli di zucchero nel sangue, fornendo energia immediata. Rafforzano le risposte immunitarie a breve termine. Estraggono il calcio dalle nostre ossa, rendendolo disponibile ai muscoli per un’azione immediata. Riducono la nostra risposta al dolore, mantenendoci concentrati sulla sopravvivenza. Migliorano la memoria a breve termine, consentendoci di eludere minacce simili nel prossimo futuro.

Brevi e intermittenti esplosioni di cortisolo hanno aiutato i nostri antenati a sopravvivere nella natura selvaggia e ancora oggi vengono in nostro aiuto. Ma, a differenza dei nostri antenati, al giorno d’oggi noi affrontiamo situazioni di stress cronico come la perdita del lavoro e l’insicurezza finanziaria o la recente pandemia legata al Sars CoV 2. Inoltre, ci sono nuovi fattori di stress biologico come l’obesità e le tossine ambientali. In questi casi sperimentiamo un aumento cronico del cortisolo e i suoi livelli non hanno mai la possibilità di tornare alla normalità. Questo produce un grave problema che minaccia la nostra salute e la nostra longevità.

Gli effetti della sovraesposizione cronica al cortisolo possono essere devastanti. Aumenti prolungati del cortisolo provocano aumenti sostenuti della glicemia, sostanziale perdita di calcio dalle ossa, depressione di importanti risposte immunitarie, ipertensione, perdita di massa muscolare, aumento dell’accumulo di grasso e persino perdita della funzione cognitiva.

Se hai mai visto qualcuno in terapia steroidea cronica, per esempio, per la protezione contro il rigetto del trapianto o per patologie autoimmuni, hai visto gli effetti distruttivi del cortisolo: queste persone sviluppano una classica “faccia lunare”, il risultato di accumuli di grasso e liquidi in eccesso. Sviluppano una postura curva, il risultato delle perdite di calcio dalle ossa. Spesso soccombono alle infezioni: il risultato di un’eccessiva soppressione immunitaria. Meno ovviamente, ma comunque preoccupanti, spesso sviluppano una pericolosa ipertensione che richiede farmaci e possono anche sviluppare una serie di disfunzioni cognitive.

Quindi, come possiamo preservare gli effetti benefici degli aumenti di cortisolo a breve termine in risposta a uno stress acuto e pericoloso, riducendo al contempo gli effetti pericolosi degli aumenti di cortisolo cronici a lungo termine? È qui che gli adattogeni come la rhodiola diventano importanti, così come la meditazione, il training autogeno, l’attività fisica amatoriale

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Che cos’è un “adattogeno?

Il concetto di “adattogeno” ha migliaia di anni ed è una caratteristica importante degli antichi sistemi medici nelle montagne dell’Asia e nel nord Europa. Il termine moderno fu coniato nel 1947 da uno scienziato asiatico che definì “adattogeno” un agente che consente a un organismo di contrastare e resistere a una varietà di fattori di stress. Nel 2001, il noto scienziato nutrizionista Gregory S. Kelly ha aggiornato e rafforzato i criteri per la definizione di adattogeno, richiedendo che qualsiasi adattogeno abbai queste caratteristiche:

• produca un aumento del potere di resistenza contro molteplici fattori di stress, inclusi agenti fisici, chimici o biologici,
• normalizzi la fisiologia, aiutando il corpo a mantenere la funzione giovanile, indipendentemente dalla causa dello stress,
• normalizzi le funzioni corporee al di là di quanto è necessario per acquisire resistenza allo stress in modo naturale.

Gli adattogeni esercitano un effetto normalizzante, consentendo agli organismi di aumentare le funzioni sane che sono danneggiate dallo stress e di diminuire le risposte malsane che sono innescate dallo stress, senza alcun rischio di dipendenza e di creare una risposta sbilanciata. Gli scienziati usano il termine “omeostasi” per descrivere la capacità del tuo corpo di mantenere la funzione fisiologica entro determinati parametri, tra cui temperatura, frequenza respiratoria e chimica del sangue entro limiti strettamente controllati. Nel linguaggio corrente, quindi, gli adattogeni migliorano semplicemente la capacità del corpo di mantenere l’omeostasi e combattere lo stress.

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